今日もどろどろ

今年から導入されるJNCCの公認タイヤ制度にVeeRubberは申請を行いました。今年もJNCCをはじめとするすべての大会で、VeeRubberタイヤを使用することができます。

タイヤ規制というと、エンデューロではFIM適合タイヤがあります。FIMという国際的レース団体が、レースの安全と環境への配慮から行っている規格です。ほとんどの人はブロックの高さが13mmという規制を知っていると思いますが、もうひとつ、タイヤ剛性が48M以上という規制があります。

48Mとは、ロードインデックス（耐加重）180kg、速度レーティング、130kmという意味です。タイヤの剛性についての規制といえます。エンデューロバイクが約100kgでライダーが80kgとすれば、ぎりぎりの剛性ということができます。

しかし、近年のソフトタイヤの流行は、タイヤ剛性を犠牲にして、グリップを求める方向性に向かっていました。タイヤ剛性が低いと、タイヤの操縦安定性も低くなります。また、パンクしやすくなるため、全体的な安全性に不安が出てきます。

JNCCのタイヤ公認制度は、おそらくこのような危惧に基づく対応ではないかと、部外者ながら、推測しています。技量、技術力の高いAAライダーであれば、タイヤ剛性の不足を補える力量も備えているわけですが、一般のライダーにとっては、安全性の欠如は、けがに直結する可能性があります。安全な大会運営を目指すために、タイヤ公認制度を導入したことは、望ましいことだと考えます。

VeeRubberタイヤも、TACKEEコンパウンドという柔らかなタイヤを提供していますが、一番柔らかなVRM300Rでも64Mという十分な剛性があります。いずれのTACKEEも安心してお使いいただけると自負しています。

先週は、JNCCランキング2位の渡部学さんのライディングスクールを受けました。実践的な指導で、たいへん勉強になりました。

ライディング以上に参考になったのは、タイヤセッティングです。以前から、鈴木監督のタイヤが妙にへこんでいるのを見て、気になっていたのですが、マナブさんのタイヤも同じでした。

手で押してみるとベコベコにやわらかい。フロントよりもリアが柔らかかった。聞いてみると、わざとへたったムースを入れているとのこと。「リムで走っているようなもの」というとおり、空気圧に換算すると、パンク状態といってもいいほど。

どうしてなのか、気になりながら、講習を受けていましたが、ガレ場の上りでスタックしたときを想定して、押す練習をしたときにわかりました。この写真は、私がやっているところですが、VRM211B TACKEEでは、スタックしないで上ってしまいます。

マナブさんが押すお手本を見せてくれたのですが、タイヤがグリップしない、というかタイヤが逃げているのを見て気がつきました。

遠心力でブロックを地面に押し付けて走っている。

これがパンク状態に等しいタイヤがグリップを得ている理由です。遠心力のほとんどないスタックからの発進では、ブロックがロックに押し付けられていないので、グリップがないのです。

非常にハイスピードで走るライダーだけが可能な、遠心力によるグリップ。とても自分のような低速ライダーでは想像できない領域を垣間見ることができました。

（画像は主催者からもらいました）

ちなみに翌日の講習では、ブレーキターンからアクセルターンで、コンパクトに曲がる練習をしました。雨でどろどろの路面なので簡単にターンできるかと思ったら、なんとTACKEEのグリップが良すぎる。ブレーキターンからアクセルを開けると、グリップしてしまって外側に押し出されてしまう。隣でやってたO田君も、「だめだ、グリップする」と同じタイヤで同じ現象。思いっきり倒して、クラッチをガンとつないでなんとかターンできるようになりました。

ハーフムースの材料、EPDMスポンジゴムが入荷しました。リアタイヤ1本分で5000円(
送料込）です。適応サイズは140/80-18です。2.75-18のチューブはアマゾンから買うと安いです。5セットしかありませんので売り切れたらごめん、です。ご希望の方はメールください。

輪切りムースが入れた後、どうなっているかみてみた。EPDMスポンジを自分で切って入れたフロントをあけてみると、こんな感じになっていた。

1個はずして、元の輪切りと比べてみると、見事にタイヤ内部の形に整形されている。

ちょっと、圧力が低くなってきたので、1個追加した。この調子だと、しばらくこのまま使えそうだ。

VRM211B TACKEE + ハーフムースをはいて、月山エンデューロの準備と手伝いでコースを走ってみた。タンク３つ分走った。空気圧は0.4kg/cm2。水没したのは、別にしてTACKEEのグリップに感動した。

ガレの登りでは、シフトミスで止まってしまっても、らくらく再スタートできる。特筆するのは、マディ。スタート後、数百メートルがドロドロ。ガレ場の上り口は、助走部分がドロドロで、スピードが乗らないで、上りきれないバイクが続出した。

TACKEE + ハーフムースは、スタックしたバイクをよけながら、するすると登っていける。非常に排土性のよいトライアルタイヤのようだ。ブロックが刺さる点のグリップではなく、タイヤサイドが変形して、トレッド面が路面にへばりつく、面のグリップであることがよくわかった。

FIMタイヤだからモトクロスタイヤよりもグリップが悪い、というのは、TACKEE + ハーフムースには当てはまらない。むしろ、ロック、ウッズでの有利性は、こちらのほうが高いかもしれない。

走行後のタイヤの減り。KTM125なので、少なめだろう。

VRM211B TACKEEは、柔らかなコンパウンドでトライアルタイヤのようにグリップする。そのためには、低圧で使用しなくてはいけない。0.2～0.6程度の圧力が望ましい。低圧でチューブを使用するとリム打ちでのパンクが心配になる。

そこで、ハーフムースを作ってみた。材料は、EPDMスポンジゴム、0.12g/cm3とチューブ2.75-18だ。

まず、画像のように幅9センチ、厚さ5センチのスポンジゴムをカット。角も落としてやる。ビードストッパーは2個入れる。

シリコングリースを塗って、タイヤに押し込んでやる。次にチューブを入れるが、2.75-18という細めのチューブをリムの内側に収まるように注意深く入れる。

TACKEEコンパウンドは、柔らかいのでタイヤを入れるのも簡単だ。チューブに空気を入れるとビードが出る。この辺は、チューブタイヤと同じ。

これが0.2kg/cm2でのタイヤの状態。手で押してみると非常に柔らかい。5センチ厚のムースが外側に入っているので、チューブがパンクしても走行できる。

エアチューブの柔らかさとムースの対パンク機能が備わったハーフムース。これで、チューブが1200円、スポンジゴムが3000円。5000円以下で、作れてしまう。